初与序没有继续追问，换了个话题：“昨天凌晨我接到了一个奇怪的电话，电话那头的亡者一直在说时间理论。”
“你能把它的话重复一遍吗？”江意淡淡道，“一字不差。”
初与序：“？？？”
你知道那个时候是几点吗？！知道它说了多少话吗？！
初与序叹了口气，闭上眼睛，回忆着凌晨电话里那个苍老声音的每一处停顿和重音，然后竟然真的一字不差地复述了出来：
“…时间的相对性证明，当观测者处于封闭系统内，熵减现象会引发局部时空褶皱…所以第五维度的生物看待我们，就像我们看待二维平面…”
她顿了顿：“正常世界熵值永远增加，但这里的时间在倒流与循环，我认为这句话是在暗示时间可以被高维存在操控。”
“……”
“当观察者成为被观察的对象，实验就完成了闭环，维恩博士最后明白了这一点。9972年某月某日…这里我忘记了日期，他对着电话说出了那个数字。”
“他用了比喻，说我们就像‘薛定谔的猫’，在打开盒子前既是活着的又是死去的。”
初与序继续道：“还有量子退相干理论，说意识可以影响时间流动。但这里有个矛盾点，亡者先说‘死亡是最稳定的观察点’，后面又说‘你们既是活着的又是死着的’。”
江意听完初与序的转述，托着下巴陷入沉思。
“根据亡者所说。”他开口道，“第一，这个庄园是个完全封闭的时间系统。维恩的实验扭曲了这里是时空结构，让过去、现在和未来像毛线团一样纠缠在一起，这就是为什么我们会随即跳跃到不同天数。”
初与序若有所思：“所以每次循环都不是简单的时间倒流，而是我们掉进了一个时间褶皱里？”
“没错。”江意点头，“第二，那句‘观察者成为被观察的对象’才是核心。我们很可能就是维恩实验的观察对象，甚至是实验本身的一部分。”
“既死又活，处于量子叠加态？”初与序挑眉，“那就解释了为什么我们能在死亡后‘复活’，在这个时空里，我们的存在状态本身就不确定。”
江意走到窗边，看着外面的灰雾：“第三点，亡者说‘死亡是最稳定的观察点’。我怀疑，只有真正的死亡才能让我们脱离这个循环。”
初与序听明白他话中意思，没有反驳，两人陷入长久的沉默。
她的目光落在壁炉跳动的火焰上，忽然想起那条蛇在浓雾中说过的话：
“只有一样东西…永远不会被抹去。”
当时蛇的尾巴指向庄园的方向，却没能说完答案。
现在想来，答案或许再明显不过——死亡。
在这个时空错乱的牢笼里，记忆会被纂改，线索会被重置，连数字都会从脑海中蒸发。但唯有死亡，无论循环多少次都无法抹去。
“叮铃铃——！”
电话铃声将初与序拉回现实，她在十秒内快速接起听筒，亡者沙哑的声音立刻传来：“地下室…去看看…”
电话挂断，两人没有犹豫，立刻起身前往地下室。沿着狭窄的台阶向下，空气变得愈发潮湿阴冷，墙壁上的水珠滴落，发出滴答声。
地下室的门半掩着，从缝隙中透出蓝光。初与序轻轻推开门，往里面看去。
地下室中央悬浮着一团扭曲的光影，画面中，一个戴着圆框眼镜的中年男人坐在地上，正疯狂地拨动着电话转盘。他的实验室里摆满了各式各样的通讯设备，墙上贴满了复杂的时间轴公式。
初与序记得男人的面容，是维恩霍华德。
忽然，维恩的动作顿住了。他接通的电话里传来无数重叠的哀嚎和低语，那些声音扭曲变形，似乎是来自不同的时空维度。
“不…这不可能…”维恩的脸色变得惨白，但眼中却闪烁着病态的狂热，“我真的接通了…时间的频率…”
画面中，电话里的声音越来越嘈杂：
“救救我们……”
“放我出去……”
“你也会成为我们的一部分……”
维恩的手开始发抖，但他仍然死死抓着听筒，像是被某种力量控制。实验室的灯光开始闪烁，墙上的公式自行扭曲重组，最终变成了一串数字：
997255518
就在这一刻，画面突然扭曲，维恩的脸开始分解，他的身体像被无形的力量拉扯，逐渐变得透明。
“不！等等！”他绝望地伸出手，想抓住什么，但最终……
“啪。”
幻想消失了，地下室恢复了正常，墙上的那串数字只存在了几秒，此刻正缓缓消散，初与序和江意立刻记住了数字，虽然只是暂时的，
背后传来脚步声，初与序猛地转头，老管家如幽灵般出现在楼梯口，直勾勾盯着两人，却没有攻击，只是对着餐厅的位置做了一个“请”的手势。
初与序忽然想起了第二天凌晨时，床底下的纸条：
「不要相信天数，管家不说谎。」
她小声问江意：“管家一直不说话吗？”
江意点头，率先往餐厅走去：“从来没有听过他说话。”
餐厅内，尽管景明垂的座位空着，但老管家依旧将餐盘轻轻放在三个位置上。初与序盯着餐盘，突然发现餐盘底下压着一片泛黄的报纸。
她伸手抽出，借着烛光看清上面的字迹：
《霍华德庄园离奇失踪案，电话成谜》（9972年5月6日）
「著名科学家维恩霍华德及家人于昨日凌晨失踪，警方破门而入时，发现屋内所有电话均未挂断，听筒中传出微弱呼吸声……餐桌上的晚餐尚未食用，主实验室的最后一个实验记录显示时间为5时18分……」
报纸边缘还沾着一张便签，上面是稚嫩的孩童笔迹：
「爸爸说，电话能让我们永远在一起。」
初与序将报纸平铺在餐桌上，点了点那行「电话均未挂断」的字上：“维恩的实验成功了，但代价是全家被拖进了时间的裂缝。那些没挂断的电话，成了连接不同时间点的通道。”
江意拿起那张便签：“‘永远在一起’…他可能想用电话网络将家人的意识固定在时空中。”他指了指报纸上的「5时18分」，“但实验失控了，整个庄园变成了时间的牢笼。”
“那么维恩一
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