9. 夏季
盛夏的蝉鸣，如同永无止境的潮汐，一波接着一波，裹挟着灼人的热浪，充斥在蝶屋的每一个角落。即便是被紫藤花荫与流水装点得颇为清凉的庭院，也难逃这份燥热的侵袭。空气中草药的清苦气息，似乎也混入了一丝属于夏日的、黏腻的焦灼。
田村花子的额发被汗水濡湿，黏在颊边。她正和神崎葵一起，忙着将一批极易受潮腐败的草药转移到更通风干燥的地方。这样的时节，对药材的保存是极大的考验。
“动作再快些，花子，”小葵抹了把汗，语气带着惯常的利落，却难掩一丝疲惫，“这批‘广藿香’若是受潮失了药性，应对接下来的暑热和湿毒可就麻烦了。”
“是。”花子应着，手上动作不停，小心地将药材装入新的、垫了吸湿草纸的竹筐里。她的动作比初来时沉稳了许多，即使在闷热中也保持着条理。
然而，夏日带来的不仅仅是保存药材的难题。
一位在任务中遭遇下弦之鬼、身受重伤的年轻队士被紧急送回了蝶屋。他太年轻了，脸上甚至还带着未脱的稚气，看起来比花子还要小。
他全身大面积烧伤，并伴有严重的鬼毒入侵脏腑，情况极其危急。更糟糕的是，伤口在高温下出现了严重的感染恶化。
花子和其他护理人员轮番守在他的病榻前，用尽了所能想到的一切方法，清洗、敷药、施针、灌服汤剂，蝴蝶忍甚至用上了她最新研制的、药性极强的抗菌药散，但那股侵蚀的力量如同附骨之疽，顽强地消耗着他本已微弱的生机。
病房里弥漫着浓重的血腥味和苦涩的药气。花子不停地按照忍的指令，递上各种止血、解毒、吊命的药剂，双手因长时间浸泡在药液和清水中而泛白起皱。
她能听到那位年轻队士压抑不住的、痛苦的呻吟，看到他那张被灼伤和毒素侵蚀得几乎辨不清原本面貌的脸上，那双眼睛却异常明亮，充满了对生的渴望。
花子紧紧咬着下唇，将又一碗煎好的解毒汤药小心地喂入伤员口中，尽管大部分都因为他的吞咽困难而溢了出来。
她能感觉到他的生命力正在一点点流逝，像指缝间的沙，无论如何努力都抓不住。
恐慌，像潮水一般淹没了花子的心。
她想到了那天晚上，漫天遍野的红色。
花子几乎是不眠不休地守在一旁，用浸了凉水的布巾为他擦拭滚烫的额头，一遍遍呼唤着他的名字，希望能激起他求生的意志。她记得这个少年，之前还因为喝了她调的、略带清甜的甘草汤而腼腆地道谢。
然而，生命的脆弱，总是在最不经意的时候，给予最沉重的一击。
感染引发的持续高烧耗尽了他最后一丝元气。在一个闷热得令人窒息的黄昏，当最后一抹夕阳的余晖透过窗棂，落在他年轻却已毫无血色的脸上时，他握着花子手腕的、滚烫的手，缓缓地、无力地垂落了下去。
那双曾经充满生气的眼睛，永远地失去了焦距。
周围其他护理队员的低泣声，仿佛隔着一层厚厚的玻璃，模糊而不真切。花子僵立在床边，手中还握着那块已经变得温热的湿布。她看着那张年轻的脸庞，看着那不再起伏的胸膛，一种冰冷的、彻骨的无力感，如同毒蛇般缠绕上她的心脏，一点点收紧，几乎让她无法呼吸。
为什么……
明明已经那么努力了……
香奈惠大人的教导，忍大人的新药……为什么还是不行？
我……我还是什么都做不到吗？
这是她第一次，如此近距离地、清晰地目睹一个生命的逝去。不是在瞬间被鬼夺走的家人，而是在她眼前，经过数日竭尽全力的救治后，依旧无法挽回的、缓慢而残酷的死亡。尽管她知道鬼杀队的战斗残酷，尽管她早已见过死亡，但这一次，是她在倾尽全力后，依然无法挽回的失败。那种深深的无力感和挫败感，如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。
失败的阴影，如同夏日骤降的暴雨前的乌云，沉甸甸地压在她的心头，比当初发现自己无法握紧刀时，更加沉重，更加令人绝望。因为这一次，她失去的，是一条鲜活的生命。
“花子。”神崎葵的声音将她从冰冷的窒息感中拉回现实。小葵的脸上也有着难以掩饰的疲惫和哀伤，但她依旧维持着镇定，上前轻轻接过花子手中的湿布，另一只手拍了拍她的肩膀，力道有些重，带着安抚的意味，“去休息一下，这里……交给我。”
花子张了张嘴，却发不出任何声音。她茫然地点了点头，脚步有些虚浮地走出了那间弥漫着死亡气息的病房。
她不知道自己是怎么到达庭院的。她走到庭院最偏僻的角落，靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地上。夏夜的闷热包裹着她，她却觉得浑身发冷。
“呕……”她终于忍不住，扶着墙壁干呕起来，眼泪混杂着汗水，无声地滑落。
“爸爸……妈妈……杏子……我……”她哽咽着，无法成言。对逝去亲人的思念，与刚刚目睹死亡的冲击交织在一起，几乎要将她击垮。
就在她被巨大的悲伤和自责淹没时，“这就受不了了？”一个清冷的声音在她身后响起。
花子猛地回头，看到蝴蝶忍不知何时站在了她身后。忍的脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧锐利，她看着花子，语气平淡无波：“在蝶屋，这是常态。我们不是神，救不了所有人。”
花子张了张嘴，想说什么，喉咙却像被堵住一样，发不出声音。
“但是，”忍的目光扫过药房的方向，声音低沉了几分，“正因如此，我们才要更努力地磨炼技艺，研究新药，提高哪怕一分一毫救回生命的可能性。沉浸在无用的悲伤和自责里，是对逝去生命的不尊重，也是在浪费可以拯救下一个人的时间。”
说完，忍便转身离开了，留下花子独自消化着这番话。
接下来的几天，花子都有些精神恍惚。她依旧完成着日常工作，但笑容少了，时常会对着某处发呆。那位年轻队士临终前的眼神，和他最终被白布覆盖的画面，在她脑海中反复出现。夜晚，她坐在廊下，望着星空，却再也无法像往常那样平静地祈愿。那个少年死前涣散的眼神，如同梦魇般在她脑海中挥之不去。
神崎葵看出了她的异样，在一次休息时，递给她一杯温水，语气少见地柔和：“别想太多。每个刚来这里的人，都会经历这一关。忍小姐说得对，我们能做的，就是尽力不让同样的事情再次发生。”
花子捧着温热的杯子，轻轻点了点头，心中的沉重却并未减轻多少。
就在花子情绪低落之时，外出的香奈惠终于风尘仆仆地回到了蝶屋。她第一时间察觉到了蝶屋沉闷的气氛和花子的消沉。
傍晚，香奈惠将花子叫到了庭院里。夕阳的余晖将紫藤花染成了温暖的橘红色，微风带来了些许凉意。
“我都听小葵和忍说了。”香奈惠的声音一如既往的温柔，她看着花子，目光中充满了理解与怜惜，“眼睁睁看着生命逝去，却无能为力，这种感觉……非常痛苦。”
花子的眼眶瞬间红了，她低下头，声音哽咽：“香奈惠大人……我……我是不是很没用？即使选择了这条路，还是……什么都改变不了……”
香奈惠摇摇头，她没有说“别哭”，也没有说“这不是你的错
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